Für diese Geschäftsreise nach Peking verzichtete ich bewusst auf die üblichen Geschäftshotels großer Ketten. Auf den Rat eines Freundes vor Ort hin – „Wenn du einen Ort mit echter Geschichte suchst, geh ins Jianguo Hotel Beijing“ – buchte ich meinen Aufenthalt in diesem traditionsreichen Haus direkt an der Chang'an-Allee. Als ich durch die Drehtür trat, verflog die Reisemüdigkeit augenblicklich, besänftigt durch den warmen, einladenden Schein der Lobby.
Hier findet man keinen der künstlichen, kalten Luxusvarianten moderner Hotels; stattdessen besticht die Lobby durch eine Rezeption aus dunklem Holz und Ledersofas, deren Kanten im Laufe der Zeit weich und geschmeidig geworden sind. In der Luft liegt eine dezente, angenehme Mischung aus dem Duft alter Bücher und Aromatherapie-Essenzen. Als mir die Rezeptionistin die Zimmerkarte überreichte, lächelte sie und erwähnte, dass das Hotel 1982 eröffnet wurde – als eines der ersten Joint-Venture-Hotels Pekings – und seinerzeit die erste Anlaufstelle für viele ausländische Besucher war. Während ich mit den Fingern der Kontur des historischen Gebäudes auf der Karte folgte, spürte ich, dass dies mehr als nur ein Zimmerschlüssel war; es war der Schlüssel zu einer längst vergangenen Ära.
Mein Zimmer lag nach Osten. Kurz nach sechs Uhr morgens fiel das Sonnenlicht durch die leichten Vorhänge und tauchte die Silhouette der Schreibtischlampe im Retro-Stil in einen sanften, warmen Schein. Auf dem kleinen Beistelltisch am Fenster standen zwei Celadon-Teeschalen; statt der üblichen, austauschbaren Teebeutel fand sich dort eine kleine Dose mit lokalem Jasmintee. Ich kochte Wasser auf, und während sich das Teearoma im Zimmer ausbreitete, blickte ich hinunter auf die alten Akazienbäume vor dem Jianguomen-Tor. Ein älterer Mann schwang eine Peitsche, während er mit seinem Vogel im Käfig spazieren ging, und Schüler in Uniformen, die Becher mit Sojamilch in der Hand hielten, steuerten auf den Gasseneingang zu – Szenen eines lebendigen Alltags, wie man sie aus den Hochhäusern des Geschäftsviertels (CBD) einfach nicht zu sehen bekommt.
Die größte Überraschung war das Frühstück. Es gab keine effekthascherischen westlichen Gerichte, wie sie für „virale“ Hotels typisch sind; stattdessen bot das Buffet eine liebevolle Präsentation der Traditionen des alten Peking. Frittierte *Jiaoquan* (knusprige Teigringe) brutzelten noch im Öl, und die *Douzhi* (fermentierte Mungbohnenmilch) war auf die perfekte Konsistenz eingekocht. Zusammen mit einer kleinen Portion fein geschnittenem Senfkraut wärmte sie mich von der Kehle bis in den Magen. Die Frau am Stand bemerkte, dass ich ein neues Gesicht war, und reichte mir ein zusätzliches *Tanghuoshao* (Gebäck mit braunem Zucker und Sesam): „Probieren Sie das mal, Liebes – es ist vollgepackt mit Sesampaste und wird nach demselben Rezept zubereitet, das wir schon seit Jahrzehnten verwenden.“ Die bodentiefen Fenster des Restaurants gaben den Blick auf einen kleinen Garten frei; einige ältere ausländische Herren saßen an der Scheibe und unterhielten sich auf holprigem Chinesisch über ihren letzten Besuch in Peking im Jahr 1998 – als die Schuppenrinden-Kiefern draußen noch bei Weitem nicht so hoch waren.
Nachdem ich meine Arbeit am Nachmittag beendet hatte, nahm ich kein Taxi zurück auf mein Zimmer, sondern machte einen gemütlichen Spaziergang durch den Hotelgarten. Obwohl die Blütezeit des Blauregens am Spalier bereits vorüber war, leuchteten die Blätter in sattem Grün. Gäste saßen plaudernd auf den Bänken – eine dreiköpfige Urlauberfamilie, ein erfahrener Geschäftsreisender, der hier oft abstieg – und da niemand zur Eile drängte, schien selbst die Brise langsamer zu wehen. Als ich an der Wand mit historischen Hotelfotos vorbeiging, sah ich Bilder von Hotelpagen in tadellosen Uniformen aus den 1980er Jahren, die Gäste begrüßten, sowie ein Restaurant im westlichen Stil, voll besetzt mit Touristen, die ihre Kameras umklammerten. Plötzlich wurde mir klar: Dieses Hotel betrachtete sein „Alter“ nicht bloß als Marketing-Trick. Es hatte Peking über vier Jahrzehnte hinweg tatsächlich begleitet und die Menschen, denen es begegnet war, sowie die Geschichten, die es miterlebt hatte, tief in die Maserung seiner Dielen eingewoben.
Früher waren meine Reisen nach Peking stets ein hektischer Wettlauf, um Sehenswürdigkeiten abzuhaken und mich in überfüllte U-Bahnen zu zwängen; die Reisepläne waren so vollgestopft, dass kaum Luft zum Atmen blieb. Bei meinem Aufenthalt im Jianguo Hotel Beijing entdeckte ich diesmal eine ganz andere Art des Reisens: Es gab keinen Grund, irgendwelchen „Must-See“-Attraktionen hinterherzujagen. Stattdessen konnte ich in einem alten Gebäude im westlichen Stil nahe der Chang’an-Allee sitzen, an meinem Jasmintee nippen, in ein warmes *Tanghuoshao* beißen und ein Stück von Pekings ganz eigenem, gemächlichen und nostalgischen Charme genießen. Beim Abschied überreichte mir die Rezeptionistin ein kleines Tütchen mit hausgemachtem Osmanthus-Kuchen und sagte: „Kommen Sie wieder und wohnen Sie bei uns, wenn Sie das nächste Mal in Peking sind.“ Während ich das Tütchen mit dem warmen Gebäck in der Hand hielt, wurde mir klar, dass dies nicht bloß ein Hotelaufenthalt gewesen war; inmitten der Hektik Pekings war es mir gelungen, einen Moment sanfter, nostalgischer Ruhe zu finden.Mehr anzeigen